GRANDES JUGADORES DE BLACKJACK

El blackjack ofrece al jugador una combinación de azar y estrategia muy difícil de resistir. Desde su nacimiento en Europa y posterior éxito en Estados Unidos y casinos de todo el mundo, el blackjack se ha consolidado como juego, compitiendo duramente con el poker por ser el juego de baraja más popular. Muchos son los que han intentado llegar a la cima, pero sólo unos pocos han encontrado el camino. Conozcamos a algunos de ellos;

Edward O'Thorp

El profesor Edward O. Thorp utilizó los nuevos ordenadores de IBM, su lugar de trabajo, para comenzar a formular sobre resultados, probabilidades y variables en el juego del blackjack. Con la ayuda de las máquinas, Thorp desarrolló un sistema fiable que desembocaría en el célebre contéo de cartas, que luego utilizarían (o lo intentarían) la mayoría de jugadores. En 1963 publicó uno de los libros más celebrados en toda la historia del juego, “Beat the dealer” (“Gane al croupier”). El libro se convirtió en uno de los más vendidos, hasta tal punto que hoy en día sigue siendo una de las guías de referencia a la hora de afrontar este juego. Los casinos lo vieron como una gran amenaza, así que comenzaron a tomar medidas a la hora de pillar a los contadores de cartas. Se cambiaba continuamente de reglas, y se añadían más barajas al montón para que fuera más difícil contar las cartas que quedaban por salir.

Al Francesco

Francesco comenzó a interesarse por el blackjack tras leer el “Beat the dealer” de O'Thorp. Fue el peimero en plantear una estrategia de equipo en este juego, en el que la observación eran tan importante como el juego en sí. Uno de sus más célebres compañeros de grupo fue Ken Uston. Cuando Uston, en 1975, publicó el libro “The Big Player” ambos personajes se distanciaron, ya que Francesco pensaba que Uston había desvelado secretos en su libro que no eran de su pertenencia. Francesco vive hoy como operador de bancos en California y apostando a las carreras de caballos. En 2003 fue incluido junto con otro seis jugadores en el Salón de la Fama del Blackjack.

Ken Uston

Nacido en 1935, Uston fue un genio matemático que, lejos de interesarse por el blackjack, le dedicó su vida entera. Llegó a ser vicepresidente de una importante compañía afincada en San Francisco, pero dejó el puesto para dedicarse íntegramente al juego. Su objetivo declarado no era otro que convertirse en el mejor jugador de blackjack de todos los tiempos.

Mediante algoritmos matemáticos y el conteo de cartas, y ayudado por su privilegiado cerebro, comenzó el asalto a los casinos de la cercana Las Vegas. La demostración más clara de que triunfó es que hasta siete de los mejores casinos de la ciudad de las luces le denegaron la entrada una vez conocieron su técnica. Pero fue en esa época, 1976, cuando se legalizó el juego en Atlantic City, por lo que Uston decidió cambiar de residencia, formando en esta ciudad su propio equipo de blackjack, en el que se dividían las tareas y se sacaba más dinero por día. Las ganancias en estos años se cuentan por millones de dólares.

Los casinos de Atlantic City descubrieron su técnica y lo llevaron a los tribunales, pero el veredicto no fue el esperado por ellos. El juez declaró que el conteo de cartas, al estar implicado únicamente el cerebro humano, no se considera trampa, y absolvió a Uston. La fama que este hehco le dio le hacía más difícil encontrar una mesa donde se quisieran batir con él, por lo que el maestro volvió a evolucionar y se convirtió en una mastro del disfraz.

Stanford Wong

Wong quiso ir más allá de ser un simple jugador y se planteó diseccionar el juego. Es uno de los autores de libros sobre el blackjack más prolíficos; “Winning without counting” (1980), “Basic Blackjack” (1992) o “Blackjack Secrets” (1993) son algunas de sus obras. Posee una web de apuestas deportivas y una página dedicado a su juego preferido, pero se ha retirado como jugador profesional. Lo que no ha evitado que sea uno de los siete elegidos para el Salón de la Fama.